1. 늘 누군가를 먼저 생각하던 나
결혼 전엔 ‘나’밖에 몰랐습니다.
무엇을 먹을지, 언제 잘지, 어디로 갈지도
모든 결정의 중심에는 내가 있었죠.
하지만 엄마가 되고,
아내가 되고,
며느리, 딸, 이모…
여러 역할을 한꺼번에 품다 보니
어느 순간부터는
‘나는 어디에 있지?’란 생각이 머리에서 떠나지 않았습니다.
아이 밥을 먼저 챙기고,
남편 퇴근 시간 맞춰 반찬을 데우고,
어머님 전화에 웃으며 대답하다 보면
내가 뭘 좋아하는지, 뭘 하고 싶은지
잊어버리는 게 당연한 일이 되었습니다.
그리고 그렇게 몇 년이 지나자,
나는 늘 뒤에 서 있는 사람이 되었고,
어느샌가 마음도 작아졌습니다.
“난 왜 이렇게 예민하지?”
“왜 다들 나한텐 당연하다고 생각하지?”
마음속에서 자꾸만 삐걱거림이 생기기 시작했습니다.
그럴 때마다 저를 다독였죠.
“괜찮아. 엄마니까.”
“조금만 참으면 돼.”
“지금은 아이가 먼저야.”
그런데요.
‘지금만’이 쌓이다 보면 평생이 됩니다.
그걸 깨닫는 데,
정말 오랜 시간이 걸렸습니다.
2. 나를 중심에 놓는 연습부터 시작했습니다
어느 날 거울을 봤는데,
제가 저를 못 알아보겠더라고요.
피곤한 얼굴,
늘어진 옷,
무표정한 눈빛.
“이 사람이 누구였지?”
그게 내가 아닌 것 같은 순간이 찾아왔습니다.
그래서 결심했습니다.
‘나를 중심에 놓는 연습’을 해보자.
처음엔 정말 사소한 것부터 시작했습니다.
☑️ 오늘 뭐 먹고 싶지?
☑️ 이 옷, 내가 입고 기분 좋을까?
☑️ 이 약속, 꼭 가야 하나?
이 질문을 제게 던지기 시작하자
신기하게도
제 일상이 조금씩 제 쪽으로 돌아오기 시작했습니다.
그리고 거기서
진짜 중요한 걸 알게 됐습니다.
누군가를 챙기기 전에,
내 마음이 먼저 챙겨져야 한다는 것.
내가 공허한 상태로
아무리 아이를 웃게 하려 해도,
내 감정이 비어 있으면
결국 아이에게도 텅 빈 에너지가 전해진다는 걸요.
그래서 이젠
무리하게 좋은 엄마, 멋진 아내가 되려고 하지 않습니다.
대신
나를 챙기는 사람,
내 감정을 소중히 여기는 사람으로 살기 위해 애씁니다.
3. 마음이 단단해지는 삶, 그것이 ‘나답게’입니다
‘나답게 산다’는 건
거창하거나 특별한 모습이 아니었습니다.
누구 눈치 보지 않고
내 감정에 솔직해지는 것,
누구를 따라 하기보다
내 리듬을 지켜보는 것.
“왜 그렇게까지 예민해?”라는 말에
입 다물지 않고,
“나는 그게 불편했어.”라고 말할 수 있는 용기.
그게 제게 ‘나답게 사는 삶’이었습니다.
이제는
좋아하는 걸 더 좋아하고,
싫은 건 애써 참지 않으려 합니다.
물론 여전히 눈치 보일 때도 있고,
주변 기대에 맞추고 싶은 마음도 있지만
그럼에도 불구하고 ‘나’를 먼저 생각해보는 습관.
그게 제 마음을 독립시키는 시작이 되었습니다.
주변 사람들도 조금씩 달라졌습니다.
“요즘 좀 여유 있어 보여.”
“이런 스타일도 잘 어울리네?”
그 말들이 참 감사했습니다.
아무도 몰랐을 거예요.
그 변화가, 제 안에서 시작된 작은 선택들 덕분이었다는 걸.
마무리하며
살다 보면
‘나답게 산다’는 말이 너무 멀게 느껴질 때가 있습니다.
아이도 챙겨야 하고,
가정도 지켜야 하니까요.
하지만 그럼에도 불구하고
‘나답게’의 중심은 결국 나 자신에게 있습니다.
💬 내 마음이 지금 어떤지,
💬 나는 지금 만족스러운지,
💬 이 선택이 나를 지치게 하는 건 아닌지—
그 물음들을 정직하게 던져보는 연습.
거기서 진짜 독립이 시작됩니다.
지금 이 글을 읽는 당신도,
아마 이미 그런 여정을 시작했을 거라 믿습니다.
그리고 그 길 끝엔
‘남이 아닌 나로 사는’ 기쁨이
조금씩 기다리고 있을 거예요.
지금부터라도,
당신이 먼저,
당신 마음의 중심에 서 주세요. 🌿